Isa ja imik

Imikud on bioloogiliselt meelestatud signaale välja saatma ja vanemad on meelestatud nendele vastama. Kui vanemad pidevalt viivitamata ja sobivalt vastavad, muutuvad nad imiku jaoks usaldusväärseteks. See on aluseks turvalise imiku-vanema suhte tekkimisele. Seega on ülimalt tähtis määrata kindlaks, kas isa vastab oma imiku vajadustele sobivalt. Esimestel elukuudel tunneb imik tihedamat sidet emaga. Isa ja lapse tulevasele suhtele on hea, kui isa on palju titaga koos, vahetab mähkmeid ja tegeleb temaga niisama. Nii õpib ta tema signaale mõistma ja nendele vastama. Uurimused näitavad, et näiteks tühja kõhu signaalidest saavad nii isad kui emad ühtemoodi aru, kuid isad jätavad lapse eest hoolitsemise ema ülesandeks. 8-kuuse lapsega mängimisel on isad aga juba vähem vastuvõtlikud imiku signaalidele kui emad. Arengumuutuste osas on mõlemad vanemad vastuvõtlikud.

Isa mõju imiku arengule

Paljud uurijad on oletanud, et isad mõjutavad soorollide ja sooidentiteedi arengut lastes, eriti poistes, ja seda oletust kinnitasid uurimused, mis näitasid, et isad suhtlevad oma vastsündinud poistega rohkem kui tütardega. Uuemad uuringud ei toeta neid uurimusi ja seega vajab see ala täiendavat uurimist.

Teised uurimused tegelevad isa mõjuga lapse kognitiivsele arengule. Katsed näitavad, et isata kasvanud poistel on madalamad kognitiivsed võimed ja motivatsioon.

Lähedane ja usaldusväärne suhe isaga mõjutab ka imiku suhtlemist teiste täiskasvanutega- nad on sõbralikumad ja usaldavamad.

On kindlaid tõendusmaterjale, et imikutel tekib ema ja isa suhtes kiindumussuhe umbes samal ajal esimese eluaasta jooksul. Teada on ka, et enamik imikuid eelistab ema isale. See eelistus tekib arvatavasti sellepärast, et emad on põhilised hooldajad, ja need eelistused võivad kaduda, kui isad võtavad hoolitsemise enda peale (mida vähesed on teinud). Me teame, et nii emad kui isad on võimelised hellaks ja hoolitsevaks suhteks imikuga. Kui piimaga toitmine välja arvata, siis ei ole mingit tõestust, et emad on bioloogiliselt määratud olema paremad vanemad kui isad.